El año escolar comienza con la escuela secundaria Bellows Falls Union rodeada de carpas para bodas

Jun 20, 2023

WESTMINSTER – Perdone a un extraño por confundir el campus de Bellows Falls Union High School con un lugar gigante para celebrar bodas.

Se ha erigido una serie de 11 grandes carpas blancas para eventos fuera de la escuela secundaria, para reemplazar las aulas y el espacio de oficinas dentro de la escuela, que está contaminado con sustancias químicas tóxicas llamadas PCB.

El superintendente del Sindicato de Supervisores de Windham Northeast, Andrew Haas, dijo el martes que la escuela secundaria estaría lista cuando comiencen las clases para el nuevo año el miércoles, aunque con una nueva apariencia y nuevas ubicaciones para los estudiantes.

La primera ola de medidas de mitigación, dijo, incluye tiendas de campaña y, con suerte, en cuestión de días, un ejército de alrededor de 100 purificadores de aire con filtros de carbón que se espera reduzcan los niveles de PCB en las áreas académicas de la escuela.

La escuela también recibió permiso de los funcionarios estatales para incorporar tres aulas modulares, que se utilizarán como aulas o como espacio de oficina.

Haas dijo que tanto su consultor ambiental como los funcionarios estatales han asegurado a los funcionarios escolares que en otras escuelas los filtros habían ayudado a reducir los niveles de PCB por debajo de los 100 nanogramos por metro cúbico, que es uno de los dos niveles de acción.

Haas dijo que la carpa más grande, que está ubicada en el lado derecho al acercarse a la escuela secundaria, se usará para clases de educación física, y dos carpas cercanas, más pequeñas, se instalarán como espacio para vestuarios para niños y niñas.

Las otras tiendas de campaña se utilizarán como aulas temporales, ya que la escuela está trabajando arduamente para mantener un horario regular de cinco días a la semana, pero limita la exposición de los estudiantes y profesores a menos de 26 horas a la semana en el edificio mismo.

Una vez que los filtros de carbón estén colocados durante una semana, se podrá volver a analizar el aire y la escuela podrá recuperar la mayor parte del edificio escolar, dijo.

El primer grupo de filtros debería llegar el miércoles o jueves, dijo, y después llegarán otros. Dijo que esperaba que la segunda ronda de pruebas se realizara durante la semana del 18 de septiembre.

Los filtros no se instalarán en el gimnasio ni en el auditorio contiguo, los cuales tienen los niveles más altos de la escuela y están cerrados para su uso, dijo Haas.

Las tiendas se alquilan a Green Mountain Tents a un costo de 90.000 dólares por dos meses, dijo, junto con mesas, sillas y calentadores de propano.

Dijo que también hay tiendas de campaña instaladas afuera de la cafetería de la escuela secundaria, ya que se espera que los estudiantes coman afuera, también como una estrategia para mantenerlos fuera del edificio tanto como sea posible.

El lunes por la noche, la directora de BFUHS, Kelly O'Ryan, y su nuevo equipo administrativo formado por la subdirectora Alyssa Hamilton y el decano de estudiantes, Mark Gebo, incluso sintonizaron la reunión de forma remota, también como estrategia para reducir su tiempo en la escuela secundaria.

Haas dijo que O'Ryan y su equipo se reunirían con los estudiantes durante "Terrier Time" en grupos más pequeños, en lugar de tener una reunión tradicional para toda la escuela. El auditorio está prohibido debido a las altas lecturas de PCB.

"La administración está trabajando muy duro para cumplir con las expectativas y el esfuerzo se nota", dijo Jason Terry de Rockingham, presidente de la Junta Escolar de BFUHS. "También tengo las mismas altas expectativas sobre los resultados que produzcamos en torno a la educación. El edificio y los terrenos deben estar en condiciones como nuevas y mantenidos. Necesitamos equilibrio en todo lo que hacemos".

Terry elogió mucho el trabajo que ha estado haciendo O'Ryan, quien comenzó a trabajar como directora el mes pasado, y la elogió nuevamente el lunes por la noche durante una reunión de la junta directiva de BFUHS.

Haas dijo que O'Ryan ha instalado una "sala de guerra" en la escuela secundaria, llena de pizarras blancas y listas, mientras organiza la respuesta al problema de los PCB, que sólo se conoció hace unas dos semanas.

Haas dijo que la aprobación estatal de las tiendas de campaña, los filtros, las aulas modulares y la matrícula para los estudiantes que opten por la modalidad virtual significa que el distrito escolar local no tendrá que absorber los costos. Hay alrededor de 320 estudiantes en la escuela secundaria, que atiende a las ciudades de Rockingham, Westminster, Grafton y Atenas.

Póngase en contacto con Susan Smallheer en [email protected].