"Para siempre químicos" y el cáncer

Jun 13, 2023

Cómo identificar y reducir la exposición a las PFAS

Los “químicos permanentes” (sustancias perfluoroalquilos y polifluoroalquilos, también conocidas como PFAS) son compuestos duraderos y ampliamente utilizados que tardan mucho tiempo en descomponerse. Se encuentran en productos que resisten el agua, las manchas y el calor, y han estado mejorando los bienes de consumo familiares desde la década de 1940. Es famoso que los PFAS fueron clave para la fórmula original de las sartenes de teflón antiadherentes.

Hoy en día, los “químicos permanentes” se encuentran en todo, desde el papel higiénico hasta los envases de plástico y papel para alimentos y los jugos de frutas. Los PFAS se encuentran en la espuma contra incendios y en los equipos de protección; champú, protector solar, tintes para el cabello y muchos (muchos) tipos de maquillaje.

Desafortunadamente, si bien los “químicos permanentes” ayudan a mejorar la vida moderna tal como la conocemos, también plantean riesgos tóxicos graves para la seguridad de la salud pública y el medio ambiente, específicamente a través de la creciente contaminación de nuestros suministros públicos de agua. La contaminación de nuestra agua potable puede estar relacionada con resultados adversos en la reproducción y el desarrollo, y con algunos tipos de cáncer. Un estudio reciente encontró que los niveles de PFAS en el agua del grifo del estado de Nueva York son más del doble de la cantidad permitida por las pautas nacionales actuales de la EPA y afectan a casi 3,2 millones de residentes de Nueva York.

“Los estudios en poblaciones expuestas al agua contaminada con PFAS han identificado niveles elevados de colesterol, cambios en las enzimas hepáticas, cambios en las hormonas tiroideas, dificultades para quedar embarazada, presión arterial alta durante el embarazo, bajo peso al nacer y retrasos en el desarrollo, reacción débil a las vacunas, cáncer de riñón. y el cáncer testicular es mayor en estas poblaciones en comparación con el público en general”, aconseja Kirsten Moysich, PhD, profesora de Oncología, Prevención y Control del Cáncer en Roswell Park Comprehensive Cancer Center.

Los PFAS han sido clasificados genéricamente como un posible carcinógeno, pero no oficialmente. Sin embargo, los investigadores están identificando mecanismos en "sustancias químicas permanentes" que pueden provocar cáncer.

"Los mecanismos biológicos por los cuales las PFAS podrían vincularse potencialmente con el desarrollo de cánceres humanos incluyen la alteración del metabolismo celular y la función inmune, cambios epigenéticos, incluido el daño al ADN no causado por mutaciones, y la alteración de los niveles hormonales en el cuerpo", dijo el Dr. ., dice Moysich.

“La evidencia epidemiológica más sólida muestra que los cánceres de riñón y testículo están asociados con niveles más altos de PFAS. Existe evidencia más débil para el cáncer de próstata y los estudios de otros cánceres han sido en gran medida inconsistentes o no han proporcionado ninguna indicación de una asociación”.

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Más recientemente, un estudio ha relacionado las PFAS y las lentes de contacto. Los investigadores probaron 18 lentes de contacto diferentes para detectar PFAS y descubrieron que el 100% de los productos populares arrojaban varios niveles de flúor orgánico, un indicador clave de "químicos permanentes".

En la actualidad, más de 45 millones de personas usan lentes de contacto, y el 90% de estos usuarios (dos tercios de los cuales son mujeres) usan lentes de contacto suaves y desechables. La presencia de “químicos permanentes” dentro de las lentes de contacto y los productos para lentes de contacto ha generado preocupación sobre su seguridad y su posible conexión con la aparición de enfermedades oculares, incluido el cáncer de ojo.

"Éste es un vínculo difícil de establecer en humanos porque los cánceres de ojo son muy raros y no hay datos epidemiológicos que apunten al uso de lentes de contacto y los cánceres de ojo", dice el Dr. Moysich.

Actualmente existen más de 12.000 tipos de “sustancias químicas permanentes” (tóxicas incluso en sus niveles más bajos) que se acumulan y persisten en el cuerpo humano y el medio ambiente durante largos períodos de tiempo. Las Academias Nacionales de Ciencias han declarado que las PFAS son una grave amenaza para la salud pública tanto en el país como en todo el mundo. En marzo de 2023, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. propuso sus primeros límites federales a las PFAS para mejorar la seguridad del agua potable. La legislación propuesta tiene como objetivo reducir la exposición a PFAS para casi 100 millones de estadounidenses y potencialmente disminuir las tasas de cáncer, ataques cardíacos y complicaciones en el parto.

Si bien los “químicos permanentes” están más o menos en todas partes de nuestra vida moderna, hay algunas medidas que puede tomar para reducir sus efectos tóxicos a largo plazo. Estas incluyen instalar filtros de carbón o sistemas de ósmosis inversa para reducir las PFAS en el agua potable y evitar comer pescado capturado en agua contaminada con PFAS.

“Evite comer alimentos cultivados o criados cerca de lugares que usaron o fabricaron PFAS, evite comer alimentos envasados ​​en material que contenga PFAS y evite el uso de alfombras resistentes a las manchas y ropa repelente al agua”, recomienda el Dr. Moysich.

Para determinar si algo contiene PFAS, busque ingredientes que incluyan las palabras "fluoro" o "perfluoro". Otros consejos para determinar si un producto contiene “químicos permanentes” incluyen:

“Vivimos en un mundo moderno que ofrece muchas ventajas convenientes, pero también tiene el precio de exponernos a una amplia variedad de productos químicos, como los PFAS. Si las personas están preocupadas por un vínculo relativamente modesto con los cánceres de riñón y testículo, pueden tomar medidas para reducir su exposición, como se describe en este blog”, dice el Dr. Moysich.

“Sin embargo, la gente debería preocuparse por evitar el alcohol y el tabaco, llevar una dieta saludable y hacer ejercicio. Estos comportamientos de estilo de vida están mucho, mucho más fuertemente relacionados con todo tipo de cánceres y enfermedades crónicas que la exposición a las PFAS”.