Luz

Aug 02, 2023

Aunque los filtros HEPA y los sistemas de iluminación ultravioleta son eficaces para neutralizar las bacterias en hospitales, hogares y otros entornos, tienen sus inconvenientes. Sin embargo, se afirma que un nuevo material activado por luz conocido como LumaFlo los supera a ambos.

Un problema con los filtros HEPA es el hecho de que el medio de filtración eventualmente se satura con patógenos atrapados en el aire, por lo que es necesario reemplazarlo periódicamente. Además, los microbios pueden permanecer vivos en ese medio durante bastante tiempo, además los filtros pueden impedir el flujo de aire en el sistema HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado) de un edificio.

La luz ultravioleta no tiene estos inconvenientes, pero la exposición directa a ella es perjudicial para los humanos. Esto significa que sólo se puede utilizar en momentos (o en lugares) en los que no haya personas presentes.

Ahí es donde LumaFlo está diseñado para entrar en juego.

Creado por una startup israelí del mismo nombre, toma la forma de una fina lámina fotocatalítica negra compuesta de "un carbón especialmente activado" (actualmente nanotubos de carbono, pero eso podría cambiar) y un óxido metálico. Cuando el material se expone a cualquier tipo de luz artificial o natural, se dice que descompone las moléculas orgánicas y los organismos en el aire que lo tocan mientras fluye.

La compañía sugiere que se aplique como una calcomanía a superficies como rejillas de ventilación HVAC, aspas de ventiladores o incluso simplemente paredes que se encuentran en el camino del flujo de aire de una habitación y que están expuestas a la luz. El presidente de LumaFlo, Harry Yuklea, nos dice que, según los modelos de simulación actuales, el material sólo debería necesitar ser reemplazado una vez al año en entornos relativamente limpios, es decir, aproximadamente la mitad de la frecuencia con la que se deberían cambiar las esteras filtrantes.

En pruebas realizadas en el Laboratorio de Ingeniería e Investigación de Aerosoles (ARE, por sus siglas en inglés) aprobado por la FDA en Kansas, se afirma que la lámina LumaFlo ha erradicado el 99,997% de las bacterias Staphylococcus transmitidas por el aire en 90 minutos. El requisito mínimo de la EPA para los filtros HEPA es del 99,97%. Además, como el aire simplemente tiene que pasar sobre el material en lugar de atravesarlo, se dice que LumaFlo funciona hasta seis veces más rápido que los sistemas basados ​​en filtros.

"Para entornos residenciales normales, estimamos que un kit LumaFlo DYI de 100 centímetros cuadrados (cinco tiras de 2 cm x 10 cm) por habitación garantizará el nivel de rendimiento demostrado por la prueba ARE informada", dijo Yuklea.

El precio previsto de dicho kit, que debería estar disponible comercialmente en el primer trimestre del próximo año, es de 49 dólares estadounidenses.

Fuente: LumaFlo