Por qué a los corredores de la NFL no se les paga como las estrellas que son

Mar 19, 2024

La fecha límite para la extensión del contrato de la NFL llegó y pasó esta semana. Esto provocó una pequeña agitación entre los corredores más valiosos de la liga.

El líder terrestre de 2022, Josh Jacobs, el ex seleccionado entre los dos mejores del Draft de la NFL, Saquon Barkley, y el RB1 de los Dallas Cowboys, Tony Pollard, se quedaron sin acuerdos a largo plazo para 2023. Para Pollard, el único miembro del grupo que firmó su etiqueta de franquicia, eso significa una contrato de un solo año por $10.91 millones este otoño, el pago por etiqueta para equipos no especiales más bajo de la liga. Para Jacobs y Barkley, dos jugadores que aún no han firmado, podría significar largas esperas y saltarse prácticas de verano.

La falta de extensiones este año no solo la notaron los jugadores que no las recibieron. Las estrellas más brillantes de la NFL recurrieron a Twitter para expresar su descontento hacia una liga que parece decidida a devaluar el trabajo que realizan.

En este punto, simplemente saca la posición RB del juego. Los que quieren ser geniales y trabajar tan duro como puedan para darlo todo a una organización, parece que ni siquiera importa. Estoy con todos los RB que luchan por conseguir lo que se merecen. https://t.co/OgvBWZCKvn

– Derrick Henry  (@KingHenry_2) 17 de julio de 2023

1. Si eres lo suficientemente bueno, te encontrarán.

2. Si trabajas lo suficiente, tendrás éxito.

…Si lo logras…

3. Impulsas la Organización

…y luego…

No importa, eres un RB https://t.co/mG6In1ATGg

– Jonathan Taylor (@JayT23) 17 de julio de 2023

Es fácil entender esta frustración. Pero también es difícil ver cómo conducirá a un cambio significativo.

Jugadores como Henry y Taylor tienen razón; Los grandes corredores pueden ser tratados como si fueran desechables a pesar de sus papeles protagonistas cada domingo. Pero, sin tener culpa alguna, fuera de su propio talento, en cierto modo lo son.

Jerome Miron-USA TODAY Deportes

En pocas palabras, hay demasiados buenos corredores en la NFL y que están ascendiendo desde las filas universitarias. Cuando puedes seleccionar de manera confiable corredores capaces de brindarte más de cuatro yardas por acarreo y valor como receptor de los niveles inferiores de la agencia libre y el Día 3 del Draft de la NFL, se crea una cierta gravedad contractual que hace que sea difícil incluso para los jugadores de la liga. mejores tailbacks para escapar.

Por ejemplo, nueve de los 15 corredores de la liga que corrieron al menos 1,000 yardas en 2022 tenían contratos de novato económicos. Cuatro miembros de ese grupo fueron seleccionados en la cuarta ronda o después.

Cinco de los seis restantes estaban entre los jugadores mejor pagados en sus posiciones, pero entre Christian McCaffrey y Derrick Henry en la escala salarial estaban Ezekiel Elliott, Alvin Kamara y Dalvin Cook. Elliott y Kamara quedaron decepcionados el otoño pasado y Cook, a pesar de estar entre los 10 primeros en términos de volumen en 2022, terminó liberado esta temporada baja de todos modos.

El último miembro de esa cohorte de 15 hombres fue Jamaal Williams, quien eclipsó a D'Andre Swift con los Detroit Lions con un contrato de dos años y $6 millones. Por lo tanto, tienes una posición en la que el valor puede venir de cualquier parte. También puede desvanecerse, como los muebles de jardín de Wish.com, bajo el sol del desierto.

Si bien es cierto que la liga parece estar valorando más a los corredores en los últimos años, eso sólo conducirá a modestos aumentos salariales. En abril, los Atlanta Falcons y Detroit Lions marcaron la primera vez desde 2017 que se seleccionaron dos corredores en la primera mitad de la primera ronda. Durante los primeros cuatro años de su contrato de novato, la octava selección general Bijan Robinson promediará poco menos de $5.5 millones en salario por año. La duodécima selección general, Jahmyr Gibbs, factura 4,45 millones de dólares al año. Ambos ganarán menos que la extensión de oferta de 2020 de Austin Ekeler, la misma de la que se queja con razón esta temporada baja.

Es difícil pedirle a un equipo presionado contra el tope salarial que invierta mucho en un corredor cuando siempre existe la posibilidad de que haya un titular adecuado de varios años languideciendo hasta el final del draft o la agencia libre. Diablos, al momento de escribir este artículo, Cook, Elliott, Leonard Fournette y Kareem Hunt todavía están disponibles. Si necesitas a alguien que tome jugadas en el backfield, habrá alguien que pueda dar un paso al vacío y producir.

Lo cual es bueno para las ofensivas de la NFL, porque...

Foto AP/Tim Irlanda

Ningún jugador en el juego es tacleado más que un corredor. Esto provoca un desgaste tremendo cuando los cuerpos de los superhéroes chocan entre sí más de 20 veces por semana en el transcurso de una temporada de 17 juegos.

Ocho corredores promediaron al menos $12 millones en salario anual el año pasado. Entre ese grupo, solo dos jugadores se han perdido menos de cuatro juegos en una temporada determinada entre 2020 y 2022. Fueron Aaron Jones, a quien se le pidió que aceptara un recorte salarial esta temporada baja, y Elliott, que actualmente está desempleado.

Eso deja un panorama en el que es mucho más probable que un corredor obtenga votos de Jugador Regreso del Año que votos de MVP. Los receptores abiertos y las alas cerradas pueden prosperar hasta los 20 y 30 años, pero un corredor de 30 años se siente anciano en comparación con su entorno.

Por ejemplo, siete de los 20 mejores jugadores por yardas recibidas tenían 28 años o más en 2022. Solo dos de los 20 mejores corredores el otoño pasado tenían 28 años en la temporada. Nadie era mayor.

Es más fácil entender la inquietud que tienen los equipos cuando se trata de contratos grandes y selecciones altas en el draft cuando se les ponen nombres. Christian McCaffrey firmó una extensión de $64 millones con los Carolina Panthers en 2020 y luego se perdió 23 juegos en las dos temporadas siguientes. Ezekiel Elliott firmó un contrato por seis años y $90 millones en 2019. En las cuatro temporadas siguientes, sus yardas terrestres superiores a las esperadas (RYOE), una métrica de Next Gen Stats que mide cómo se desempeñó un corredor en comparación con el promedio de la liga en situaciones similares, cayeron. de 122 (octavo mejor entre RB) a 15, -25 a -58 (cuarto peor en la NFL).

Los corredores reciben una paliza. Esto les da ventaja a los ejecutivos del equipo. Entre contratos de novato y etiquetas de franquicia, pueden exprimir los años más productivos de sus carreras mientras apenas alcanzan las tarifas del mercado para el juego de superestrellas. Y es difícil encontrar una solución a este problema, porque…

Lindsey Wasson/Getty Images

La NFLPA quiere que a sus corredores se les pague mejor. Pero la NFLPA quiere que todos sus jugadores reciban mejores salarios, lo que lo hace difícil.

Con un tope salarial estricto, compensar a los jugadores es un juego de suma cero. Abogar por que se canalice más dinero a los corredores significa quitárselo a los veteranos en otros lugares. Eliminar la etiqueta de franquicia para los corredores no es una opción a menos que se elimine en todas las posiciones. Ambas partes en la mesa de negociaciones lo saben, por lo que es difícil ver que cualquier reforma posicional específica llegue a buen puerto a menos que se utilice como moneda de cambio para impulsar algo más grande.

Va a ser difícil para los corredores defender su valor como fuerza singular en un equipo ganador. No pueden ser una ola rebelde sin chocar contra sus compañeros de juego, solo pueden ser parte de una marea creciente. La historia sugiere que los corredores estrella sólo inclinan la balanza hasta cierto punto cuando se trata de formar contendientes legítimos.

Foto AP/Doug Benc

De los seis jugadores con contratos no novatos que suman 1,000 yardas en 2022, solo uno llegó a los playoffs. Esos fueron Cook y los Vikings, quienes fueron rápidamente eliminados por los New York Giants en la ronda de comodines. Solo dos de los siete corredores de 1,000 yardas totales de 2021 llegaron a la postemporada: Joe Mixon (quien acaba de aceptar un recorte salarial) y Elliott (como se señaló, actualmente desempleado).

Aquí están los principales corredores de los últimos cinco campeones del Super Bowl:

Jefes de Kansas City 2022: Isiah Pacheco (contrato de novato, selección de séptima ronda)

2021 Los Ángeles Rams: Sony Michel (contrato de novato, selección de primera ronda, adquirido para selecciones de cuarta y sexta ronda)

2020 Bucaneros de la Bahía de Tampa: Ronald Jones (contrato de novato, selección de segunda ronda)

Jefes de Kansas City 2019: Damien Williams (firmado por dos años y 5,1 millones de dólares, originalmente no reclutado)

2018 Patriotas de Nueva Inglaterra: Sony Michel (contrato de novato, selección de primera ronda)

Ninguno de esos jugadores ha corrido más de 1,000 yardas en una sola temporada. Varios equipos han demostrado que pueden ganar Super Bowls con el dios de Sony, Michel, como su mejor portador del balón. Hay un plan de campeonato a seguir y no implica un RB1 con mucho dinero.

Si profundizamos más en la historia, encontraremos ejemplos de franquicias que ganaron anillos de Super Bowl después de perder a corredores destacados. Los Indianapolis Colts obtuvieron el suyo después de que Edgerrin James se fuera. Los New York Giants levantaron el Trofeo Lombardi tras el retiro de Tiki Barber. Los Philadelphia Eagles ganaron su título dos años después de liberar a DeMarco Murray, quien había firmado un contrato por cinco años y $40 millones solo para brillar en Pensilvania.

El último equipo en ganar un Super Bowl con un corredor superestrella fueron los Seattle Seahawks de 2013, quienes adquirieron a Marshawn Lynch de los Buffalo Bills a costa de un par de selecciones del draft del día 3.

Todos estos factores pesan mucho en contra de la clase de corredores de 2023. Es por eso que Barkley, Jacobs y Pollard ahora se ven obligados a elegir entre una temporada con el precio de etiqueta de franquicia más bajo para equipos no especiales o una resistencia que podría costarles un año de sus ya cortos mejores tiempos. No hay una solución sencilla para esto y no hay oportunidad de negociar el convenio colectivo de la liga hasta después de la temporada 2030, y la última no funcionó exactamente muy bien para los jugadores.

Desafortunadamente, esta es la realidad en 2023 y probablemente en el futuro previsible. ¿Se debería pagar más a los corredores estrella? Absolutamente. Pero la falta de escasez posicional, el aumento de pelotones exitosos y el desgaste que conlleva absorber los tackles de accidentes automovilísticos repetidamente cada fin de semana hace que sea increíblemente difícil para ellos perseguir ese valor.

En resumen, apesta. Pero no estoy seguro de que haya una respuesta al problema que no implique largas esperas, e incluso eso conlleva una incertidumbre significativa. Solo mire lo que le pasó a la estrella de Bichos... er, me refiero a Le'Veon Bell.

Disney hace MUCHO tiempo (1998) me enseñó una valiosa lección sobre cómo permanecer juntos, ve a ver “A Bug's Life”... pondrá en perspectiva el mercado de corredores... los corredores son las hormigas... Soy Flik ( La Hormiga Inventiva) Recibí TODO el daño de los saltamontes (Dueños)

– Le'Veon Bell (@LeVeonBell) 18 de julio de 2023

Suscríbase al boletín For The Win para recibir nuestras principales historias en su bandeja de entrada todas las mañanas.